Prolog

Es war eine Zeit, in der die Welt von Dunkelheit und Licht zugleich erfüllt war. Das Mittelalter, so nannten es die späteren Chronisten, war ein Zeitalter, in dem das Leben der Menschen so flüchtig war wie der Atem des Winters, der in frostklaren Nächten über die Felder strich. Krieg und Pestilenz zogen wie Sturmfluten durch die Länder, rissen Kinder aus den Armen der Mütter und ließen die Glocken der Dörfer in endlosem Trauergesang erklingen. Doch in den Schatten, hinter dem blutigen Werk der Menschen, wirkte eine finsterere Macht – eine, die kaum jemand erblickte und doch so viele zu Boden riss.

Doch nicht alles in dieser Welt war Finsternis. Es war auch ein Zeitalter von Heldenmut und Liedern, von tapferen Männern und Frauen, die sich der Nacht entgegenstellten. Ihre Namen, in längst vergilbten Pergamenten verzeichnet, hallten noch in den Schenken wider, wo Barden sie besangen und Kinder mit glänzenden Augen lauschten. Sie waren das Licht in der Finsternis, Flammen, die selbst den frostigen Atem der Nacht zu trotzen vermochten.